这部电影的背景是 1750 年代至 1781 年间的弗吉尼亚殖民地。马特·霍华德（加里·格兰特饰）是弗吉尼亚州偏远地区农民的孤儿，他利用与同学汤姆·杰斐逊的关系获得了测量员的工作，并获得了一千英亩土地的资助。雪兰多。在调查种植园主弗利特伍德·佩顿（塞德里克·哈德威克饰）的威廉斯堡庄园时，他遇到了佩顿的妹妹简（玛莎·斯科特饰）。对他们俩来说，初吻是永恒的爱情，尽管阶级和文化存在差异，以及弗利特伍德的敌意，简嫁给了马特，并跟随他来到了他在西部国家的小屋。