EthanPowell是一位著名的人类学家长期在卢旺达从事大猩猩研究和大猩猩们呆在一起的时间越长Powell就越羡慕他们简单纯朴的生活方式他甚至象原始人一样和这些大猩猩们生活在一起目睹盗猎者对他的大猩猩朋友的残酷杀害Powell盛怒之下杀死了他们其中两人并因此被捕入狱被引渡回美国后Powell被关在佛罗里达州的监狱里等待审判在那里精神科专家TheodoreCaudler负责对Powell的精神状况作测评但这时的Powell已经拒绝和任何人说话Theodore耐心地在他和Powell之间建立起信任逐渐了解到Powell在大猩猩世界里所领悟的一切